1. Le Vieux-Port
Datant du 13e siècle, le Vieux-Port est le plus ancien port de La Rochelle et le cœur battant de la ville. Les tours qui subsistent datent du 14e et 15e siècle. Elles ont survécu à la destruction de l’enceinte après le siège de 1628.
2. La Grosse Horloge
Ancienne porte de l’enceinte du 12e siècle qui séparait le port de la cité, la Grosse Horloge comportait, à l’origine, deux ouvertures, l’une pour les piétons et l’autre pour les attelages. Sa cloche civile datant de 1476 est la plus lourde du département (2,2 tonnes).
3. La gare
Construite de 1910 à 1922, il s’agit de la dernière grande gare monumentale édifiée par les chemins de fer de l’État français. Sa décoration extérieure est faite de coquilles, de poissons et de crustacés. La tour, les façades, les toitures, le hall et ses mosaïques sont inscrits au titre des monuments historiques.
4. Les tours de la Rochelle
Dressées face à l’Atlantique, les tours sont les vestiges d’un grand programme de fortifications édifié à partir du 12e siècle. Parmi celles-ci, la Tour de la Lanterne est le dernier phare médiéval de la côte atlantique. Haute de 55 mètres, surmontée d’une flèche gothique octogonale, la tour a également servi de prison.
5. La pêche au carrelet
Tradition charentaise, les carrelets sont des cabanes de pêche dont les pontons s’avancent au-dessus de l’estran (zone du bord de mer que la marre recouvre et découvre). Elles permettent aux pêcheurs de descendre à l’eau leurs grands filets carrés et remonter ainsi toutes sortes d’espèces : anguilles, bars, soles, crevettes, …
6. Le restaurant Christopher Coutanceau
Ancré sur la plage de la Concurrence face à l’Atlantique, ce restaurant Relais & Châteaux accueille la signature iodée du chef Christopher Coutanceau. L’Océan inspire autant la déco que la cuisine de ce lieu d’exception. Laissez-vous tenter par le thon rouge de ligne au feu de bois, tomates et anchois.
7. La cathédrale Saint-Louis
Le Grand Temple protestant de la place d’Armes (aujourd’hui place de Verdun) a été transformé en cathédrale catholique en 1648. Après le siège de 1628, les catholiques firent de l’ex-ville forte protestante la tête d’un diocèse suite à leur victoire. À l’intérieur, les peintures de la coupole ont été réalisées par William Bouguereau au 19e siècle.
8. L’hôtel de la bourse
Siège de la Chambre de Commerce entre 1760 et 2002, ce bâtiment dans le style du 18e siècle se compose de deux ailes réunies par une galerie à colonnes. Dans la cour, la rose des vents rappelle les bas-reliefs (trophées, ancres, rames, sextants) en hommage au trafic maritime, la source de la richesse rochelaise.
9. Les plages de La Rochelle
Trois plages incontournables font figure d’espaces de détente dans la cité maritime. La plage de La Concurrence est l’endroit idéal pour passer une journée en famille. Entre le Port de Plaisance des Minimes et le parc des Pères, la plage des Minimes est la plus grande de La Rochelle et la préférée des touristes. Enfin, situé dans le quartier de Portneuf, la plage de Chef de Baie est reconnaissable à sa belle pelouse.
L’écrin de vos nuits
10. La Maison des Ambassadeurs
Avec son entrée sous les arcades du centre historique, La Maison des Ambassadeurs est située sur le domaine où l’ambassadeur de France, Albert Bodard, avait élu résidence entre le palais de Louis XIII et l’ancien marché couvert. Premier hôtel cinq étoiles de La Rochelle, il lui rend hommage à travers un style affirmé, une décoration élégante, un bar et une cuisine raffinée. L’hôtel possède un spa à l’abri des regards dont la décoration est inspirée du cadre naturel de la Côte Charentaise : bois clairs et matériaux régionaux.
Le Mercedes EQE SUV photographié pour cet article provient du Distributeur Techstar La Rochelle by autosphere (Emil Frey).